Doek valt voor plasticrecycler Repeats Northern Europe

Het familiebedrijf van Peter Daalder heeft zich door de jaren heen gespecialiseerd in de recycling van polyethyleen (PE) folies. De voormalig eigenaar zag daar enorme potentie in, vertelde hij in 2022 aan Vakblad Afval!. Dit omdat hij verwachtte dat er vanaf 2025 Europese regelgeving van kracht zou worden die producenten verplicht minimaal 25 procent recyclaat in non-food verpakkingen toe te passen, of hen in ieder geval fiscaal stimuleert om hiermee aan de slag te gaan. Aan recyclers dus de taak om hun productie op te voeren.

In plaats van zelf de productiecapaciteit te verdubbelen naar 70 kton granulaat, koos Daalder er in 2022 voor om zijn werkmaatschappijen Daly Plastics, Caroda en de Daalder Groep te verkopen aan de Repeats Group, een pan-Europees recyclingplatform dat inmiddels bestaat uit polyethyleenrecyclers uit Spanje, Italië en Frankrijk. Volgens Daalder was het tijd dat recyclingbedrijven de stap zetten ‘van de amateurs naar het betaald voetbal’, en consolidatie was daarbij onontkoombaar.

Greg Rung, CEO en medeoprichter van de Repeats Group zei bij de overname van Daly en Caroda volop mogelijkheden te zien om meer internationale klanten te bedienen met hogere kwaliteit plastic flakes.

Maar toen…

Drie jaar later zag de toekomst er echter heel anders uit. Begin maart 2025 meldde Daalder dat Repeats Northern Europe, zoals Daly Plastics en Caroda inmiddels heetten, noodgedwongen vier van haar vijf productielijnen moest stilleggen en 35 medewerkers had ontslagen. In de tussenliggende jaren was een Europese recyclingcrisis begonnen die alleen al in Nederland fataal bleek voor bedrijven zoals Blue Cycle, Stiphout Plastics en Umincorp. Later in 2025 ging ook de chemische recycler Fuenix nog ten onder. Daalder hoopte ten tijde van het massaontslag nog dat de politiek snel in actie zou komen om de Repeats Group te helpen overleven. Tevergeefs, zo bleek gisteren, toen de rechtbank Zutphen Repeats Northern Europe failliet verklaarde. Frank van Aanhold van Voorink Advocaten is benoemd tot curator.

Europees probleem

In 2025 ging in heel Europa 460 kton aan capaciteit voor plasticrecycling verloren, meldde Plastics Recyclers Europe vorige week nog. Dat komt bovenop de 400 kton die in de twee jaren daarvoor al verloren ging. Liefst 60 installaties werden vorig jaar gesloten. Vooral Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk werden hard geraakt. De crisis kent meerdere oorzaken, waaronder de lage prijzen van virgin grondstoffen, goedkoop plastic van buiten Europa (vooral China), en hoge energieprijzen binnen Europa. Het capaciteitsverlies is een acuut gevaar voor het realiseren van de doelstellingen voor recycling en gebruik van recyclaat die vermeld staan in de Europese Verpakkingsverordening. Om die te halen moet de recyclingcapaciteit namelijk juist elk jaar met 6 procent toenemen.

Europese oplossing

Om de Europese plasticrecycling uit het slop te trekken publiceerde de Europese Commissie in december het ‘circularity plastics package’, met daarin een aantal maatregels zoals einde-afvalregels voor mechanisch recyclaat, massabalansregels voor chemische recycling en strengere importcontroles. Uit reacties uit de sector bleek dat het pakket overwegend als een goede eerste stap wordt gezien, maar dat het ook te weinig doet op de korte termijn om de acute crisis op te lossen. Het faillissement van Repeats Northern Europe benadrukt dat nog maar eens.